«Dans les souterrains de la basilique vaticane se trouvent les fondements de notre foi. La conclusion finale des travaux et
des études répond un oui très clair: la tombe du Prince des apôtres a été retrouvée».
C’est en
ces termes que Pie XII fit l’annonce, en conclusion du Jubilé de 1950, de la reconnaissance de la sépulture de Pierre, d’ailleurs
attestée par une tradition très ancienne et unanime.
Un certain temps après la fin des fouilles et leur publication, débuta une seconde phase de ces
recherches : de 1952 à 1965.
Les reliques identifiées par l'archéologue Margherita Guarducci comme étant celles de
Pierre furent reconnues comme telles par le pape Paul VI qui, le 26 juin 1968, se reliant aux paroles prononcées en 1950 par le pape Pie XII, annonça cette nouvelle
pendant l’audience publique, dans la basilique vaticane:
«De nouvelles recherches furent ensuite menées avec une très grande patience
et un très grand soin et arrivèrent à un résultat que, soutenu par le jugement de personnes de valeur, prudentes et compétentes, nous croyons positif: les reliques de saint Pierre ont été elles
aussi identifiées d’une façon que nous pouvons tenir pour convaincante et nous louons ceux qui, pendant longtemps, ont accordé à cette recherche un soin très attentif sans jamais ménager leur
peine. Ces résultats ne vont pas mettre fin aux recherches, aux vérifications, aux discussions ni aux polémiques. Mais, pour notre part, il est, nous semble-t-il, de notre devoir, en l’état
présent des conclusions archéologiques et scientifiques, de vous donner à vous et à l’Église cette annonce heureuse, obligés comme nous le sommes à honorer les reliques sacrées,
dont l’authenticité est garantie par une preuve sérieuse […], et, dans le cas présent, nous devons d’autant plus nous réjouir, que nous avons raison de considérer qu’ont été retrouvés les
rares mais sacro-saints restes mortels du Prince des apôtres».
Les reliques furent redéposées le lendemain à l’intérieur de la Basilique (à l’exception de neuf fragments demandés par le Pape Paul VI et conservés dans sa chapelle
privée).
Ainsi les reliques de saint Pierre ont pu être retrouvées et identifiées
sous le pontificat de Paul VI.
Il est permis de penser que cette 'coïncidence' n'est pas fortuite.